郭振东，一个八零后的大学生，年毕业于内蒙古大学化工系，应用化学专业，毕业后在呼和浩特自主创业，利用大学时的基础，创立了一家公司，主营，环保涂料，乳胶漆，配备厂房设备等等，正当他的企业办的风生水起的时候，慢性肾炎让他成了尿毒症患者，在他住院期间，欠债老板闻风而逃，他的企业因此无法再经营下去，他只好回到老家赤峰治疗，现在每隔医院透析一次。
在父老乡亲的和社会各界的帮助下，他已经同尿毒症搏斗了六年，曾经有两次最危险的时刻，住进了IPU病房，最终他还是同死神擦肩而过。郭振东说，他现在必须活下去，因为他欠别人的太多，尤其自己的亲戚，老舅妈大姨夫，因为他而离世，老舅因他断了四根肋骨，耳朵掉了半个，大姨现在还是智力不全，他要好好活着，继续他的事业，即使不为死去的人，也要为活着的老舅大姨，让他们生活的好些，晚年幸福。
还有母亲，为了给自己治病，扔下肛瘘的爸爸一个人在家里种地，妈妈陪着儿子，二百块钱租住在城中村的一个储物间里，妈妈每天早上两三点钟到蔬菜市场批发些新鲜蔬菜，早市上卖完菜后陪他去透析，下午妈妈再推着三轮车去卖鞋垫。这样已经坚持了好几年，这当中的苦辣酸甜，只有妈妈自己懂得，妈妈曾经跪着乞讨过，但最终还是勇敢地站了起来，成了儿子的精神支柱。
一开始得了尿毒症，对于一个踌躇满志的公司“老板”来说，有如五雷轰顶，他的梦想一下子破灭了，他曾经颓废过，颓废过后，还是给自己浇了一盆冷水，在同学的引导下，他一点一点从阴影中走了出来。他努力克服透析带来的生理反应，和疾病造成的精神痛苦，经常到附近的一家养老院去跟老人们交流，从而知道了生命的意义，他利用自己的知识技能，帮助老人们做些事情，后来还成了专门给老人做饭的厨师。
当养老院解散后，他自己开始摆摊做麻辣烫的生意。后来城管取缔了这种街边摊，他的麻辣烫生意就此结束，图片右侧就是她做麻辣烫的器具，现在还依然在饭店外面放着，因为办养老院的老板，又开了这家快餐店，郭振东又有工作了，他变成了快餐店的厨师。因为跟老板熟悉，他透析的时候，老板临时替他炒菜，给他提供了极大的便利。
每两天一次的透析，最大的生理反应，就是怕热和腿抽筋，这些日子酷暑难耐，他尤其难捱，到饭店做饭，只有等到傍晚凉快了的时候，他才开始点火炒菜。当火生起来，他又受不了了，赶紧到自来水龙头去冲凉。
炒一锅菜，他需要到水龙头那里冲凉三四次，就这样断断续续把一锅菜炒完，尽管这样，这个快餐店还是不错的，生意兴隆，吃饭的人很多。
怕热，这是他最大的痛楚，所以到了冬天他会好受一些。夏天他就是在遭罪，因此他这个厨师，需要比别人付出更多的辛苦。他每天都在与病痛作斗争，这是我们正常人难以想象的。他有战胜自己，战胜病痛的决心，现在无论如何难受，他都不会想死，他要活下去，他必须活下去，他觉得别人可以欠他的，但他不能欠别人的。
但是老舅妈和大姨夫的人情债，只有到天堂那边去做牛做马还了。他想的更多的是活着的老舅大姨，所以现在他多辛苦多痛苦，都没有失去亲人的老舅大姨痛苦，大姨的状态尤其让他揪心，他不再敢去见老人家，那是他永远挥之不去的痛，看看大姨的痛，想想自己的痛，就微不足道了。
曾经的郭振东，风光过，显赫过，他发誓自己干两三年，就把父母接到呼和浩特，住楼房，让爸爸妈妈像城里退休老人一样。看看大学里的郭振东，那可是如鱼得水，自从05年考到内蒙古大学，他就特别热衷创业，从大二开始，就带家教，摆地摊，组织社团，在大学里他有好多兼职，到大三，他组织的社团，呼和浩特几个学校的会员就达到两千多人。
他的经济头脑，让他看到了别人看不到的商机，给新生办入学卡，销售21世纪英语周报，他甚至在大学里开了超市，让母亲从老家来到学校的超市里卖货。他的超市每年给新生准备了大量的洗漱和床上用品，基本销售一空，他还给毕业生定制毕业西服，而且跟中国电信中国移动合作，做校园大数据回访，跟建设银行合作，开展龙卡进校园活动。
他平时几乎不敢喝水，都是母亲在他口渴难耐的时候，用瓶盖给她饮一点点水。他在大三就给自己大四毕业找好了创业方向，而且打下了基础，使得他的企业刚刚创办一年，就做到了多万的规模，有生产工人14人，工地施工人员40多人，呼市有多栋楼房，都用他的涂料，他还给高速路交通标线供应白线漆，从包头到集宁高速公路，全部用上了他的白线漆，后来他的工厂继续扩大规模，还经营制作保温板的设备。
正当他意得志满的时候，天塌下来了，尿毒症，这个离死亡很近的绝症，除了透析就是换肾，他现在每两天透析一次，透析时候他的反应非常剧烈，两腿不停地抽筋，母亲这个时候，拼命给她按揉，他说自己难受的时候，就想拿刀把两条腿砍掉，每次透析都要经历这样的折磨，好在他心态很好，他说这就是所谓的，天将降大任于斯人，……
除了抽筋，他还特别怕热，每次透析他都是选择在门口，透凉风的地方，这样会好受一些。他透析温度也要比别人调低半度，热，热，热的他烦躁不堪。妈妈陪在身边，他一开始接受不了，快七十岁的老人，还不停的给他按摩，他就怕无法报答母亲，其实母爱是最无私的，不讲条件，不求回报，好在妈妈还很坚强，这是最让人欣慰的。
郭振东跟妈妈现在居住的地方，是储物间里面的一个房间，透析完了他回到住处。
其实郭振东遭受的苦难远不止这些，他的同学，以及他的家人亲戚朋友，对这样一个有着敏锐商业头脑的小伙子病倒，感到震惊，他们想方设法帮助他，尿毒症最好的治疗措施就是换肾，换肾需要大量的资金，还有漫长的等待，等待肾源，等待配型成功，等待接受手术……，
门口的垃圾袋满满的，这是妈妈回家路上顺便捡的。妈妈是在给儿子积攒小钱，这都是杯水车薪，只能买个油盐酱醋，但是自家的亲戚可是全力帮助，几乎倾尽所有。舅舅原来在乡里收粮食，大姨夫是乡村老师，前年过年的时候，一家人合计，舅舅跟大姨两家各凑十万，剩下找其他亲戚和同学帮忙。
没想到，就在当年的5月10号，老舅老舅妈和大姨父去收粮食款，给外甥凑那十万块钱的时候，开车下山的路上，刹车失灵，老舅妈大姨夫当场死亡，老舅和大姨重伤，苦难为什么总是这样跟郭振东开玩笑，他因此，开始埋怨上天的不公平。
那场灾难让老舅断了四根肋骨，肺积水，耳朵掉了半个，大姨在IPU病房抢救十天，因为头部大量出血，压迫神经影响到智力，现在大姨还跟个小孩子似的，车祸给这个家庭带来的灾难，不是他们所能承受的。
死去的人，郭振东无法报答，他必须活下去，想让活着的人，不在被他拖累，他要振作起来，继续他的创业梦，来回报家人，回报社会。他于是想到了社会救助，同学们正在积极开展募捐活动，特别要在内蒙古大学七十周年校庆的时候，在学校做些捐助活动，帮助这位承受了太多苦难的同学。