在机械设计的整个过程中，有很多方面是离不开电气控制的，如果我们把机器看做是一个有机的全自动装置，则机构只是其硬件部分，是能看得见摸得着的，而控制系统则是只有有限的部分外露，而且都是很关键的，把他们比做是机器的大脑毫不为过。
设备的控制系统无外乎四种，这四种有各有特点，只有第一种可以被第二种所替代掉，但第三种和第四种基本上都有自己的一席之地，虽具有替代性但也有不可替代性，具体怎么说呢？请看下面的分解。
先说说第一种，这是一种相对比较陈旧的控制方式，虽然已经淡出历史舞台了，但是有很多地方是利用了这橛的原理，这就是继电器+按钮+指示灯的控制方式，这种方式全靠接线，线接的好，接的脉络分明，逻辑就比较清楚，这被称之为电器控制系统，之所以说他还以各种形式存在的原因是：这种控制方式所使用的零部件依然为广大电气工程师所用，而且下面要说的PLC控制利用的就是继电器的原理。
PLC控制，官方名称叫做可编程控制器，PLC是英文字的首字母组合，这种控制方式因其具有非常高的可靠性和稳定性，而且修改控制动作流程比较方便，在设备控制中有着不可替代的作用，已经基本上替代了电器控制的系统，PLC的另一个优势就在于他可以缩短设计周期，快速的与设备对接起来，更能使接线简单化。
PLC控制系统还有一个升级版的，那就是意线控制，用的PLC相对要更加高级一些，而且可以模块化设计，搭配CC-LINK可把接线的时间再缩短上一个挡次，但总线控制系统相对对电气工程师的编程技能有一些要求了，基本上要会一点语言编程的嵌入知识，并且能够把和其它仪器仪表等的通讯做的很好，才可胜任，这样的控制通常都用的是人机触摸屏，毕竟PLC和电脑屏无法正常通讯，当然PLC也完全可以做成和电脑显示器通讯，但这个通讯又是一个程序，有点得不偿失，而且这个也不能再叫人机触摸屏，应该称“上位机”。
第三种控制方式就是工控机，再搭配运动控制卡，这种方式针对的是一些轴比较多或者需要上位机，因为其操作方式和PLC完全不同，而且PLC和程序不可以申请专利，但工控机做的编程是利用语言来设计程序的，有独立的系统，而且这个软件有版权，完全可以申请软件著作权，也可以申请实用新型专利的，工控机就是电脑，用电脑显示器是完全无缝的对接。
第四种就是利用芯片，也有称之为单片机，来控制设备的，这个要做电子板，线路板，相对复杂一些，要经过一次次的测试，这样子才能应用于设备上，这种针对的是标准化了的设备，通常需要一定的开发周期，比较烧钱，但一旦被完成了，那成本以可说是掉的如同天上掉到地上，编程也是得用语言，操作可以使用自以设计的按钮，显示也可以设计LCD。
朋友们，你们有没有明白你的设备该用什么控制？