加利福尼亚州圣克拉拉,苹果屏幕开发与制造设备处图片来自彭博社
美国时间年3月19日,据彭博社报道,知情人士透露,苹果公司(Appleinc.)正首次设计与生产自己的设备显示器,生产商选择了一家靠近其加利福尼亚总部的秘密生产机构,制造用于少量试验的屏幕设备。
这位要求匿名人士表示,这家科技巨头司(Appleinc.)正为开发下一代显示屏进行重大投资。据雷锋网了解,MicroLED显示屏相较于目前流行的OLED显示屏,使用不同发光化合物,并承诺让未来电子产品变得更加轻薄,更加明亮,而且不会那么耗电。
自研MicroLED利空竞品
实际上,据雷锋网了解,MicroLED屏幕要比OLED显示屏更难生产,并且,苹果公司其实在近一年之前就扼杀了这个项目,该人士称。而如今,工程师们已取得明显进步,技术也已发展至高级阶段。但消费者可能仍需等到几年时间,才能看到结果。
总之,这项雄心勃勃的计划,系苹果公司计划将关键零部件设计引入内部设计的最新例证,其一直在自主研发为移动设备提供动力的芯片。但是,其进*显示屏行业的动作,显然将对供应商们造成长期潜在伤害,例如三星电子(SamsungElectronicsco.)、日本显示器公司(JapanDisplayinc.)、夏普公司(Sharpcorp.),以及LG显示器有限公司(LGDisplayco.)等生产芯片屏幕界面公司,以及OLED技术领先开发商环球显示公司(UniversalDisplayCorp)。
雷锋网观察到,彭博社此番报道一出,亚洲显示器制造商股价纷纷下跌,日本显示器股价下跌4.4%,夏普股价下跌3.3%,三星下跌1.4%。
彭博社分析称,控制MicroLED技术将有助于苹果公司在成熟的智能手机市场中脱颖而出,超越像三星这样的竞争对手,后者目前已有能力兜售更高级的屏幕。
经营屏幕测试公司DisplayMateTechnologies的RaySoneira表示,将屏幕设计带入公司内部对苹果来说是一个*金机会。每个人都可以购买OLED或LCD屏幕,但苹果可以拥有MicroLED。该人士表示。
理想是完美的,现实并不易——新屏幕量产需要新生产设备,等到这项技术准备就绪的时候,可能已有其他替代技术存在了。同时,苹果也可能遇到其他难以逾越的障碍,从而放弃或推迟这个项目。另外,这个项目的投资也很高昂。
有一种可能性是,苹果或许会将其新屏幕技术的生产外包出去,以尽量减少制造混乱对其利润造成损害的风险。其中一位人士表示,加州工厂规模太小,无法进行大规模生产,但该公司希望尽可能长时间地将专利技术与合作伙伴隔离开来。我们投入了大量资金,这位人士表示,它足够大,以完成工程建设,并让我们在开发阶段将一切都对外保密。
一位苹果发言人拒绝对此发表评论。
MicroLED到底是什么?
实际上,苹果公司密研MicroLED面板的信息从去年就传出了。
据电子工程专辑EETimesChina(简称EET)去年5月8日报道,三星电子旗下面板厂SamsungDisplay通吃新一代iPhoneOLED面板供应,但是,三星或许风光不了多久,据传苹果秘密研发MicroLED面板,打算用新科技取代OLED。此一消息让三星紧张,有传言称其已出价1.5亿美元,打算收购台湾MicroLED厂錼创科技(PlayNitride)。
当时,韩媒Investor、苹果消息网站MacRumors、以色列媒体《OLED-info》均报道称,内部人士消息,三星计划卡位MicroLED技术,拟开价1.5亿美元买下錼创科技(PlayNitride)。三星不愿对收购传闻做出回应。
而苹果已于年购并MicroLED开发商LuxVue。
据雷锋网了解,LuxVue于年11月3日申请该微型设备稳定技术专利,也是同年4月8日所申请的另一项同名专利的延续。根据美国专利商标局(USPTO)资料说明,该专利技术含一特殊稳定层(stabilizationlayer),能稳固承载基板上的微型设备阵列,例如微型化LED设备、微型芯片等,确保在转移过程中维持平稳。
日本苹果情报网站iPhoneMania去年4月21日转述韩媒BusinessKorea报道称,苹果正在研发视为继OLED之后的新一代显示技术MicroLED面板,且预计将在去年年底通过台湾桃园工厂开始进行量产,并将会使用于次代苹果表AppleWatch3上。MicroLED面板的制造成本将比OLED面板更低,且拥有更高亮度、更省电。
MicroLED被视为OLED接班人,比OLED更省电耐用、颜色对比更鲜明,也更轻薄。之后外界也开始盛传年AppleWatch可能会弃用OLED,改采MicroLED面板,之后此种面板将进一步用于iPhone。
所谓MicroLED技术,即LED微缩化和矩阵化技术。
据EET报道称,该技术是在一个芯片上集成的高密度微小尺寸的LED阵列,如LED显示屏每一个像素可定址、单独驱动点亮,可看成是户外LED显示屏的微缩版,将像素点距离从毫米级降低至微米级,可以实现超低功耗。目前Micro-LED的成本要比OLED面板更高,而OLED面板已经比iPhone、iPad和MacBook上使用的LCD面板成本更高。
而所谓MicroLEDdisplay,就是底层用正常的CMOS集成电路制造工艺制成LED显示驱动电路,然后再用MOCVD机在集成电路上制作LED阵列,从而实现了微型显示屏,也就是所说的LED显示屏的缩小版。
MicroLED哪儿比OLED/LCD好?
据EET报道称,MicroLED优点很明显——继承无机LED高效率、高亮度、高可靠度及反应时间快等特点,并且具自发光无需背光源的特性,更具节能、机构简易、体积小、薄型等优势。
除此之外,MicroLED还有一大特性就是解析度超高。因为超微小,表现的解析度特别高;据说,如若苹果iPhone6S采用microLED,解析度可轻松达ppi以上,比原来的Retina显示的PPi要高出3.75倍
而相比OLED,其色彩更容易准确的调试,有更长的发光寿命和更高的亮度以及具有较佳的材料稳定性、寿命长、无影像烙印等优点。故为OLED之后另一具轻薄及省电优势的显示技术,其与OLED共通性在于亦需以TFT背板驱动,所以TFT技术等级为IGZO、LTPS、Oxide。
劣势也是存在的,EET于报道中进行详细分析——
首先,成本及大面积应用的劣势。依赖于单晶硅衬底做驱动电路,从此前苹果公布的专利上看,存在从蓝宝石衬底转移LED到硅衬底上的步骤,也就意味着制作一块屏幕至少需要两套衬底和互相独立的工艺。这会导致成本的上升,较大面积应用时,良率与成本均面对巨大挑战。其次,发光效率优势被PHOLED(PhosphorescentOLED)威胁甚至反超。PHOLED效率提升明显,UDC公司红绿PHOLED材料都已在三星GalaxyS4及后继机型面板上开始商用,面板功耗已和高PPI的TFT-LCD打平或略有优势。第三,亮度和寿命被QLED威胁。QLED研究现在很热,从QDVision公司提供的数据来看,其效率和寿命都非常有前景。最后,难以做成卷曲与柔性显示。OLED和QLED柔性显示前景很好,但对于LuxVue来说,做成卷曲和柔性都较困难。如果要制造iWatch之类的产品,屏幕没有一定的曲率不符合审美。